在大陆的最东边，在靠着大海的地方，那里有诺德王国的王都，一年四季都被海风包围的萨曼斯特。
这是一座充满了历史气息的城市，它也是诺德人从里昂人手中夺取的第一座城池。
过往的岁月中，这座城市诞生了无数的英雄豪杰，也埋葬了太多的历史人物。
在萨曼斯特的城区最中央是风暴大厅，这是诺德王居住的地方，也是诺德人议政的地方。
诺德的体制不同于里昂，他们虽然有一部分人也信天父维米尔，但他们没有所谓的神权限制，王就是王，就是至高无上的存在。
而王之下则是八个大统领，他们分别掌控着诺德国土的八个区域，是王之下权力的顶端。
所谓的议政，也就是王与八大统领在风暴大厅商议国事，现任诺德王名叫波特兰。
黑刃。
是诺德人所仰慕的大英雄，是多年前早已名扬天下的屠龙剑圣。
二十年前，他不仅斩杀了为祸诺德境内的一条红龙，而且还在代表着诺德人无上荣耀的斗神坛上击败了上一任诺德王，从而加冕为王。
没错，诺德人没有世袭制。
他们的王位不是父传子，而是通过自己的双手从血与火中争夺回来的。
一个诺德王如果想要守住皇位只有两条路可走，一是有开疆拓土之功，让全国诺德民众无话可说，一是不断地击败挑战者，成为王座之上坚不可摧的一颗磐石。
诺德斗神坛每十年开放一次，如果国王有功于国，则选举战场大将。
如国王行政碌碌无为，则推选最强者挑战王位。
王的决斗，如果旧王落败，则一家老小都会被放逐回诺德祖先的发源地，位于东海之上的黑鱼群岛，永不能踏足奈恩，只能在那儿了此残生。
因此黑鱼群岛也有另一个称呼————诸王冢。
如果一个诺德王死前还稳坐王位，则死后尸身葬入代表至高荣耀的英灵殿，名字刻上英魂谱，他的一生事迹将会成为诺德人人传唱的史诗篇章 。
这，也是所有诺德人一生的追求。
诺德王波特兰斜靠在王座上，慵懒地看着底下端坐着的八个大统领。
在风暴大厅之内的人，包括他在内，全都是剑圣和战神级别的存在。
这种战斗力，即使放眼整个奈恩大陆，都找不出第二个来。
“说吧，又有什么事情啊？”波特兰懒洋洋地问道。
王座待久了，他也染上了些帝王的陋习。
如果是以前的话，他是绝对不会像现在这般躺着的。
“吾王，阿尔维亚那边传来消息，海辛克的第一小队已经战败了。战士欧顿战死，巴兰受重伤。”其中一个身材健硕，光头大胡的统领说道。
“哦？战死了吗？”波特兰不以为然，“愿他的英魂长存于天地间。”
“杰弗里，这并不是我们现在应该关心的东西，眼下聚合教的魔人一夜之间消失殆尽，他们才是我们应该关注的对象。”一个红发红髯的大统领大声道。
杰弗里，也就是光头大胡的统领，他统御着诺德北方的疆土，是令里昂将士闻风丧胆的瘟疫剑圣。
他的斗气天生带有异毒，而且是传染性极强的疾病病毒。
所以只要此人进入里昂境内，那必定是会带来一场天灾人祸。
在里昂将领列举的名将谱中，此人的威胁程度排在前五。
“我说欧灵，一个聚合教，能把你吓成这样？”杰弗里冷笑道。
斧王欧灵，血之战神，战场上的不败神话，诺德人的骄傲，无需多言。
“长者们的训诫中曾提及，居安思危，不可懈怠。一夜之内所有的聚合教徒不知去向，他们定然在谋划着什么不可告人的阴谋。如果这些都是冲着我们诺德来的，那后果简直不堪设想。你们想想吧，那些家伙平时都是在召唤些什么怪物！”
欧灵怒视杰弗里，音量又提高了不少。
“我觉得欧灵所言有理。”
“吾王，还请下令彻查此事！”
站在欧灵身后的三位大统领随声附和着。
“聚合教的事，就不劳几位大统领费心了。”波特兰将身体慢慢坐直，他随手拿起旁边的烤肉，狠狠地咬了一口。
“清剿了这么些日子，也该把那群无胆匪类给吓跑了。如果他们还敢在诺德境内露头，我们照杀不误！”
虽然聚合教帮助诺德人在对抗里昂的战争中扳回了一些劣势，但是其以活人献祭的做法始终不得人心。
长年累月下来，聚合教与诺德民众的矛盾越来越深，已经到了水火不容的地步。
况且现在奈恩各国虽然小摩擦不断，但大型战争是打不起来的，所以在一众诺德人民和大统领的施压下，诺德王波特兰终于在一年前对聚合教下达了驱逐令，并开始了在全诺德境内对于聚合教徒的大清剿。
一开始还是相对温和的驱逐，到后面就干脆直接用杀的了。
这种强硬的手段逼得大部分聚合教徒纷纷出逃，隐姓埋名逃向了另外三个国家。
但聚合教毕竟在诺德有了一定的年月，草砍了根还在。
一些聚合教徒转入了地下，成为了潜伏在诺德境内的一股真正的暗黑势力，他们不断地残害着诺德民众，而且这些人神出鬼没，行踪难以捉摸。
许多小领主们自发地组织人手围剿他们，但往往收效甚微，有时候自己一不小心还得搭进去。
这一部分聚合教徒，也成了诺德人心中的一根刺。
不过就是这么难缠的一群人，居然在这一个多月的时间里再没有露过头。
仿佛他们从来不存在，仿佛他们始终没来过。
所有的诺德民众都像是过上了节，他们奔走相告，他们大肆庆祝。
整个诺德顿时陷入了一片祥和之中。
但往往有些人会更加警惕，他们能从不寻常的表现中发现端倪，比如斧王欧灵等人。
诺德的八个统领分为两个派系，其中以瘟疫剑圣杰弗里所代表的是王国西北一脉的四个大统领，除杰弗里以外，还有白狼剑圣豪斯，裂肉者威尔凯斯，铁塔隆吉尔。
因为领地与里昂东部交界，所以他们是最常与里昂帝国发生摩擦的，也是王国中主张对外扩张的那一支。
不过他们由于一门心思想着引战，所以对王国的内政倒是不甚关心。
就好像聚合教的出现和消失，对于他们来讲就是件可有可无的事情。
不同于主战派的想法，以斧王欧灵为首的东南部统领，除斧王外，还有巨熊巴塔克，悲鸣剑圣朗切尔，冰川剑圣雷利。
他们这四个人中只有年纪较长的斧王曾与里昂人交过手，其他的统领大都是没有经历过战争的人。
这也导致他们对内政的关心更多于对外的扩张。
因此主张尽灭聚合教的也是他们。
政见不合必然会让两个统领集团明争暗斗，其中发生了种种的事件，最有名的当属那场“炼金师大逃亡”事件。
当时引发这次流血逃亡事件的罪魁祸首就是大统领杰弗里。
就是他派人打压了新派炼金师。
这些大统领之间的明争暗斗，阳策阴谋，波特兰当真看不见吗？
他当然看得见，不过他只是很少管而以。
人们印象中的波特兰还是二十年前那个英武伟岸，战无不胜的屠龙英雄。
殊不知随着王权的侵蚀，他早已不再是那个诸事亲力亲为的人了。
分权而制衡，那是帝王手上最肮脏，也是最实用的手段。
“你们如果没什么事的话，今天的议政就到此完了吧。本王乏了。”波特兰说着，那身子又慢慢地斜靠回床上。
“不！还有一件事。吾王，近日，在王都的编制中，有一支三千人的步兵军团突然外出执行任务。但是在军部的名册上，却并没有说明这一支步兵军团前往何处，执行何种任务。下属觉得，我们应该尽快追回这支步兵团，并查明其动向。”
欧灵说着，从怀中递出了一本名册，上面密密麻麻地写满了诺德文字。
“这是我从军部那里要来的名册，还请吾王过目。”
波特兰缓缓地从欧灵手中接过名册，他只扫了几眼，又轻描淡写地放到了一旁。
转头看向杰弗里，以询问的目光。
光头大汉露出了不解的神情，似乎他也不知道有这回事，只见他双手一摊，耸着肩，摆出一副这事儿跟我没有半毛钱关系的样子。
“从我王都里莫名其妙地就消失了三千名士兵，这种事居然也能发生？”波特兰突然变得十分恼怒，他的眼睛也变得红了些。
“如果这就不管了，哪天萨曼斯特再没有一兵一卒守城，还有谁来保护我们的民众？靠空气吗？查！一定要给我查个水落石出！再把那擅自主张的家伙给我揪出来剁成碎肉！”
“吾王圣明！”欧灵抱拳单膝下跪。
“欧灵，这事你可有眉目？”
“吾王，我怀疑这件事与那突然消失的聚合教徒一定有着千丝万缕的关系。
所以我建议应该从聚合教的发源地，东海岸的城市“古列”查起，因为我最近收到了消息，有一股身着黑袍的家伙出现在东部的海岸附近，他们的手中似乎就拿着我们军部特发的武器。”
“那既然如此，这件事就交由你们去查吧。欧灵，还有巴塔克，朗切尔，雷利，你们发动东南境的民众们，一起把这件事给我查清楚。”
“下属领命！”四个大统领异口同声地应道。
杰弗里看着欧灵等人，布满胡子的脸上露出了一丝不易察觉的讥笑。